日本海から冷たい風が吹きつける、新潟県村上市。

11月29日、平野歩夢は、22歳の誕生日を家族と迎えていた。

しばらくして、平野と一緒に実家から出てきたのは、女優・吉高由里子似の美女だ。

慣れた様子で路上に駐めた車に戻る2人の姿は、長年連れ添った夫婦のようだ――。

「当たり前ですよ。その女性・Aさんと平野は、平野が中学生のころから交際しているんです」と語るのは、市内の飲食店に勤める平野の友人だ。

平野歩夢は、五輪の男子スノーボードハーフパイプで、2大会連続の銀メダルを獲得した、日本が誇る一流スノーボーダー。

若者から絶大な支持を集め、ユニクロの広告にも起用されている。

だが意外にも、これまで平野には、ほとんど熱愛報道がなかった。

唯一、2014年のソチ五輪で15歳にして初の銀メダルを獲得した際、地元の友人の話として「1歳年上の高校生の彼女がいる」と報じられただけ。

それから7年以上、2人はひっそりと交際を続けていたというわけだ。

「平野は、彼女のことを隠していますからね」と前出の友人が語る。

「2人で地元の居酒屋などに来ることは、ほとんどないですし、街をデートする姿も見たことはありません」ここまで平野がAさんとの交際をひた隠しにするのは、ファンのためだという。

「平野くんはカッコいいのに、純朴っぽいところが女性に人気なんです。若いコも多いし、50代～60代のおばちゃんファンも多い。ひとめ見たいと、大会やイベントのときは会場に女性ファンが駆けつけています。Aさんの存在を公にすると、ファンを傷つけてしまうと考えているのかもしれません」（市内の喫茶店店主）

平野は、五輪での活躍を機に一躍、地元の英雄となった。

お互いの置かれた環境の違いをものともせず、人目を忍んで平野と愛を育んだAさんは、いったいどんな女性なのか。

地元でAさんと職場の同僚だったという女性が語る。

「Aさんとは、介護施設向けに給食を作る職場で一緒でした。専門学校を卒業しているので、調理師免許を持っていると思います。人によって態度を変えない、表裏のない素敵な人です。平野くんとつき合えるのは羨ましいけど、Aさんが完璧すぎて、嫉妬する気持ちも起きません（笑）」